Tomado de El
País digital, 12/2/2016
Sergio
Álvarez Leiva
Fundador de CartoDB
"En el famoso Museo Británico de
Londres se conserva el que probablemente sea el mapa más antiguo del mundo que
ha llegado hasta nuestros días. Se trata del Imago Mundi babilónico, una tablilla de arcilla fechada en el siglo
VI antes de nuestra era que representa la visión del mundo que tenían los
babilonios.
El mapa sitúa en su parte superior
el Noroeste, puesto que los babilonios, en lugar de regirse por el sistema de
puntos cardinales que utilizamos en la actualidad, lo hacían por la dirección
de los vientos predominantes. Se sabe, además, que la representación del mundo
que muestra el Imago Mundi está distorsionada de forma intencional: los tamaños
no son proporcionales y hay lugares que eran conocidos por los autores que son
ignorados. Ya entonces, hace más de 2.600 años, la cartografía no era una
ciencia completamente objetiva. La máxima de Mercator -quien en el siglo XVI estableció la proyección
cartográfica más extendida hasta hoy- cuando afirmaba “los mapas son los ojos
de la historia”, nunca fue del todo cierta, porque siempre los poderes
hegemónicos decidieron cómo había que representar el mundo. Hasta ahora…
La tecnología permite
“democratizar la interacción entre la persona y los mapas”, afirma Sergio Álvarez Leiva, cofundador de CartoDB, empresa española que
está revolucionando la cartografía gracias a su sistema para crear, analizar y
publicar mapas basándose en Big Data. Aquellos ojos de los que hablaba Mercator
se han multiplicado hasta convertirse en millones de observadores. Y con todos
estos datos se pueden construir mapas que explican muchas cosas: desde los
movimientos migratorios de algunas especies animales, al mejor lugar para
situar un determinado comercio en un barrio.
Grandes medios de comunicación como el Wall Street Journal o gigantes
tecnológicos como Google utilizan los mapas creados por CartoDB, pero Sergio
Álvarez insiste en la dimensión humana de su idea. “Las personas son mejores que los ordenadores”, afirma, como ha
demostrado Planet Hunters, proyecto en el que participan y que busca planetas
que se encuentran fuera de nuestro sistema solar gracias al análisis de
patrones con la ayuda de voluntarios. En la actualidad, uno de los retos que
afronta CartoDB es la cartografía predictiva, gracias a la cual pueden predecir
resultados electorales o avanzar la deforestación de una zona concreta. Y saber
lo que va a pasar es tener la posibilidad de cambiarlo. “Cambiar el mundo es
muy ambicioso. Pero los mapas son herramientas muy potentes para contar
historias y las historias sí que cambian el mundo”, concluye Álvarez Leiva."
Texto:
José L. Álvarez Cedena
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